在宅での看取り——家族が準備すること・当日の流れ
「最期は、住み慣れたこの家で過ごしたい」——ご本人からそう聞かされたとき、ご家族の胸には嬉しさと同時に、大きな不安がよぎるのではないでしょうか。「本当に家で看取ることなんてできるのだろうか」「当日、何が起きて、自分たちは何をすればいいのか」。
結論から言うと、在宅での看取りは可能です。ただ、何の準備もなく迎えると、ご家族の負担や戸惑いが大きくなってしまいます。今日は、在宅で看取りを考えるときに準備しておきたいことと、当日の大まかな流れについてお話しします。
在宅看取りが現実的になる3つの条件
在宅での看取りができるかどうかは、病名だけで決まるものではありません。大切なのは次の3つです。
- ご本人の希望（自宅で過ごしたいか、延命治療をどう考えるか）
- ご家族や支援者の体制（同居家族、訪問看護、施設スタッフなど）
- 医療と介護の連携（訪問診療と訪問看護がセットで入ること）
この3つが揃うと、在宅での看取りは十分に現実的な選択肢になります。
家族が準備しておきたいこと
1. 本人の希望を言葉にしておく
どこで過ごしたいか、救急車を呼ぶかどうか、延命処置についてどう考えるか——ご本人・ご家族・医療者が同じ方針を共有しておくことが何より大切です。話しにくいテーマですが、ここが曖昧なままだと、いざというときにご家族が最も苦しい思いをすることになります。終末期の医療の選び方については、終末期医療の選び方——自宅・病院・施設についての記事もあわせてご覧ください。
2. 緊急時の連絡先と判断基準を確認しておく
「これは今すぐ電話すべきこと？それとも救急車？」——ご家族が一番不安になるのがこの判断です。当院の連絡方法（夜間・休日を含む）、訪問看護の連絡先、119を呼ぶべきサインを、あらかじめ決めておくと安心です。判断に迷ったときの目安は、夜間の発熱・呼吸苦、救急車を呼ぶ判断目安についての記事もご参考にしてください。
3. 生活面の準備を整える
介護ベッド、車椅子、ポータブルトイレ、防水シーツなど、必要になりやすい物品の多くは介護保険で整えることができます。ケアマネージャーと相談しながら、無理のない環境をつくっておきましょう。
4. 訪問看護を入れる
看取りの時期は、医師の診察だけでは支えきれない部分がたくさんあります。痛みや呼吸の変化の観察、清潔ケア、ご家族の不安の受け止めなど、訪問看護が入ることでご家族の負担は大きく軽減されます。頻回な訪問看護が必要な時期の制度については、特別訪問看護指示書についての記事でも解説しています。
看取りが近づくと起きやすい変化
個人差はありますが、看取りが近づくと、食事や水分をとる量が減る、眠っている時間が増える、呼吸のリズムが変わる、手足が冷たくなる、意識がぼんやりするといった変化が起きやすくなります。これらは多くの場合、体が自然に穏やかな最期へと向かっていく過程であり、必ずしも「苦しんでいる」ことを意味しません。それでも不安なときは、遠慮なく私たちにご連絡ください。
当日の流れ
呼吸の様子がいつもと違う、反応がない——そう感じたら、まずは落ち着いて当院または訪問看護へご連絡ください。在宅看取りの方針を共有できていれば、救急搬送ではなく、医師による訪問での死亡確認という流れになります。医師が死亡確認を行い、死亡診断書を作成します。その後の搬送などは、事前に決めておいた葬儀社に対応いただくとスムーズです。
ご家族だけで抱え込まないでください
在宅での看取りは、ご家族だけで背負うものではありません。本人の希望を確認すること、連絡体制を決めておくこと、訪問看護や介護サービスを整えておくこと、これから起こりうる変化を知っておくこと——この積み重ねが、当日の不安を大きく減らしてくれます。
「うちの場合はどうなるのか」を一番知りたいのだと思います。状況をうかがいながら、札幌市中央区を中心に、ご家族おひとりおひとりに合わせた形を一緒に考えていきます。
札幌インターナショナルクリニック 院長 吉峰 玲